Butin

En 1859, il avait engagé dans son atelier du 38, rue de la Victoire un garçon d’une quinzaine d’années, Alexandre, qui vivait dans une quasi-misère, non loin de chez lui. Manet lui demandait de laver ses pinceaux, de balayer, de nettoyer les lieux. Il le prit incidemment comme modèle pour son Enfant aux cerises de 1859, où il semble respirer l’innocence et le bonheur de vivre, avec ses yeux malicieux sous sa toque rouge, ses cheveux blonds, son nez un peu épaté, sa bouche gourmande, ses mains qui enserrent précieusement le sac de cerises posé sur un muret auquel il s’est lui-même appuyé… Mais cette innocence, cette joie de vivre n’étaient sans doute qu’une illusion. Le plus souvent, l’enfant était ombrageux, taciturne. Il commettait de menus vols. Faut-il penser qu’un jour de l’été 1860 Manet se mit plus violemment que d’habitude en colère contre lui ? On a souligné à quel point il arrivait au peintre de se laisser emporter par ses ressentiments avant de recouvrer la maîtrise ...

Ecoutez, chère amie, je vous propose ce livre «Un médecin de campagne» de Balzac. Pas récent, mais je l’ai lu d’un trait ; captivant, je vous assure ; vous verrez, il y a des personnages très attachants notamment ce médecin, le docteur Benassis. C’est la bonté même. Enfin, je ne vous en dis pas plus, je ne veux pas vous retirer le pain de la bouche mais vous connaissant, vous ne pouvez que vous régaler. Vous devriez le faire lire à votre malappris de maire ensuite ; ces gens, c’est malheureux, mais il leur faut l’autorité d’un maître, pour faire travailler leurs cervelles et encore ; toute spéculation nouvelle les effraie ; à croire qu’ils ont la complexion naturellement faite pour le rabâchage, le piétinement, la même antienne ressassée de génération en génération du genre flegmatique, oui, du flegme plein les veines, je suppose. Et puis, je viens de découvrir une nouvelle revue scientifique du tonnerre ; c’est de Rouen. Tenez voir, je vous la prête et prenez votre temps. Entre ...